緑間の頭を見上げて、はぽかんとしました。両方のこめかみから、ネジが。鈍色のネジが生えています。
　真ん丸の目で下から凝視され、緑間はどことなくバツが悪そうに、眼鏡の位置を正しました。

　「フランケンシュタイン？」

　「……衣装とネタがこれしか思いつかなかったのだよ」

　「え、何の話？」

　「こっちの話だ」

　不愉快そうに歪んだ口元には、縫合の痕を模したペイントが。いつものとおりにきっちりとテーピングが施された手の甲や、首筋にも、肌をつぎはぎしたような縫い目が見えます。 人造人間、フランケンシュタインの怪物の仮装です。しかし、肌は何も加工せず、普段そのままの色なので、逆に妙な感じがします。は思い出したように、小さく 吹き出しました。

　「笑うな」

　「いやいや、それは難しい注文でしょう」

　「……ほう」

　「ご、ごめんって！　いやあ、でも緑間くんはおばけの方っていうより、作っちゃった学者さん？　だっけ？　そっちのが似合うような。眼鏡だし」

　「どちらにしても嬉しくないのだよ」

　ふん、と鼻を鳴らす緑間に、はまた笑います。こういうイベント事にはあまり興味がなさそうな緑間が、それでも自分と同じように仮装をしていることが、おかしくもあり、 嬉しくもあったのです。
　は少しばかり浮かれた気分で、緑間に軽くぶつけるようにしてバケツを突き出しました。

　「まあまあ。ところで緑間くん、さっそくだけど、トリックオアトリート！　お菓子ちょうだい！」

　「……ふん」

　緑間はだぼついたズボンのポケットに手を突っ込みました。指先でつまんで取り出したのは、ひとつのチョコレート。それを、が差し出したバケツの中へ無造作に放り込み ます。

　「チョコだ」

　「今日のラッキーアイテムだったのだよ」

　「へえー、タイミングのいい」

　「やはり持っていて正解だったな。これでこれ以上、お前に絡まれなくて済む」

　言い捨てるような声音に、はふと緑間を見上げました。眼鏡越しの不機嫌そうな視線は、どこか他所を睨んでいます。を見てはいません。目が、合いません。
　は、ついさっきまで浮ついていた気分が、すとんと音を立てて落ちるのを見た気がしました。

　「あ……ありがとう」

　「それでも食ってさっさと寝るのだよ」

　「うん、そうする、ね。……」

　「……ん」

　は笑い、俯きました。沈んだ気分が心の底でのたりのたりと渦を巻き、視線までも足元へ引きずり落とします。
　なので、気がつきませんでした。緑間が、俯くのつむじを眺めて、しまった、というように眉をしかめたことを。素直になるというのは、なかなかに難しいことです。緑間は 少しの間、いろいろと葛藤して黙り込んでいましたが、最終的には自棄になりました。

　「……来い」

　「え？　……わっ」

　テーピングをした手が唐突にの視界に入り込み、手首を捕まえました。そのまま少し乱暴に引っ張り、歩かされ、はぱっと顔を上げます。

　「どうせ、これだけかケチくさいとか思っていたのだろう」

　「え、な、ええっ？　そんなこと思ってないよ！」

　「殊勝ななど気味が悪いのだよ。……他にも何か、買ってくれてやる」

　ぶっきらぼうな言葉に、は口をつぐみます。
　自分の腕を引いてどんどん歩く、大きな背中。髪が揺れて、その隙間から覗く耳が赤く見えるのは、気のせいでしょうか。問えば、きっとそう答えられるでしょう。はまた、心が ふわりと軽くなるのを感じました。

　「……えへへ」

　「……あまり気持ち悪いと買う気が失せるのだよ」

　「ええー、ひどいなー。前言撤回は男らしくないよ！」

　「知らんのだよ」

　わあわあ言いながらも、結局チョコレートのプレッツェルを買い、２人で分けて食べました。